Sa SAT Digital ispitom struktura ispita znatno je pojednostavljena. Umjesto dosadašnja četiri dijela, SAT se sada sastoji od dvije cjeline: Čitanje i jezične vještine (Reading and Writing) te Matematika (Math). Svaka cjelina podijeljena je u dva modula.
Ukupno trajanje ispita skraćeno je s tri sata na 2 sata i 14 minuta, a kandidati imaju više vremena za rješavanje pojedinih pitanja. Između dviju cjelina predviđena je pauza od 10 minuta, a rezultati su dostupni već nakon nekoliko dana, umjesto nakon više tjedana.
Zadaci iz čitanja prilagođeni su digitalnom formatu te se sastoje od kraćih odlomaka, pri čemu svaki odlomak ima jedno pitanje. U matematičkom dijelu dopušteno je korištenje kalkulatora u oba modula. College Board, organizator ispita, razvio je i Bluebook aplikaciju, putem koje kandidati mogu vježbati digitalni format testa i upoznati se s njegovom strukturom.
Unatoč razlikama u obrazovnim sustavima i načinima ocjenjivanja diljem svijeta, standardizirani ispiti poput SAT-a i ACT-a i dalje su važan pokazatelj akademskih sposobnosti međunarodnih kandidata. Visok rezultat na SAT-u jasno pokazuje razinu znanja stečenu tijekom srednje škole i akademske vještine potrebne za uspješan studij.
Čak i na sveučilištima na kojima SAT više nije obvezan uvjet za upis, SAT Digital često pruža značajnu konkurentsku prednost u odnosu na druge prijave.
College Board ističe da je SAT Digital osmišljen kao modernizirana verzija ispita koja se lakše provodi, sigurnija je za organizaciju te relevantnija za današnje akademske zahtjeve.
Jedna od najvećih promjena koje donosi SAT Digital jest to da je test postao computer-adaptive, odnosno prilagođava se načinu na koji rješavate zadatke. Pojednostavljeno rečeno, test se djelomično „prilagođava“ vašoj razini znanja.
Svaki dio testa započinje prvim modulom koji sadrži zadatke različite težine — od lakših, preko srednje teških, do zahtjevnijih pitanja. U svaki modul uključena su i dva testna pitanja koja se ne boduju. Na temelju uspješnosti u tom prvom modulu, računalni sustav zatim generira drugi modul istog dijela testa, s lakšim ili težim zadacima. I u drugom modulu nalaze se dva pitanja koja se ne uračunavaju u konačni rezultat.
Ovakav pristup omogućuje kraće trajanje testa jer se drugi dio svakog segmenta personalizira za svakog polagatelja. Važno je pritom znati da, ako u drugom modulu dobijete lakši skup pitanja, nije moguće ostvariti najviši broj bodova. Upravo zato dobra i pravovremena priprema ima ključnu ulogu — cilj je ostvariti što bolji rezultat već u prvom modulu oba dijela testa.
U odnosu na staru verziju SAT-a, zadaci čitanja znatno su kraći i pregledniji. Umjesto dugih i zamornih tekstova, SAT Digital donosi kraće odlomke, pri čemu svaki odlomak prati jedno pitanje. Tekstovi u dijelu Reading and Writing preuzeti su iz šireg spektra akademskih izvora, sličnih onima koje studenti kasnije susreću tijekom studija.
Na oba matematička modula dopušteno je korištenje kalkulatora. Polagatelji mogu koristiti kalkulator ugrađen u SAT Digital aplikaciju ili ponijeti vlastiti.
Uz to, problemski zadaci (in-context questions) u matematičkom dijelu su kraći i jasnije strukturirani, što omogućuje fokus na razumijevanje, a ne na puko snalaženje u tekstu.
